碳酸鈉常溫下為白色無氣味的粉末或顆粒。有吸水性，分類屬于鹽，不屬于堿。國際貿易中又名蘇打或堿灰。它是一種重要的無機化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生產。還廣泛用于生活洗滌、酸類中和以及食品加工等。
碳酸鈉是重要的化工原料之一，廣泛應用于輕工日化、建材、化學工業、食品工業、冶金、紡織、石油、國防、醫藥等領域， 用作制造其他化學品的原料、清洗劑、洗滌劑，也用于照相術和分析領域。其次是冶金、紡織、石油、國防、醫藥及其它工業。玻璃工業是純堿的最大消費部門，每噸玻璃消耗純堿0.2噸。在工業用純堿中，主要是輕工、建材、化學工業，約占2/3，其次是冶金、紡織、石油、國防、醫藥及其他工業。
碳酸鈉可分為：輕質型、重質型
碳酸鈉應用：
1、玻璃工業是碳酸鈉的攝大消費來源，每噸玻璃消耗碳酸鈉0.2噸。主要用于浮法玻璃、顯像管玻殼、光學玻璃等。
2、用于化工、冶金等。使用重質碳酸鈉可以減少堿塵飛揚、降低原料消耗、改善勞動條件，還可提高產品質量，同時減輕堿粉對耐火材料的侵蝕作用，延長窯爐的使用壽命。
3、作緩沖劑、中和劑和面團改良劑，可用于糕點和面制食品，按生產需要適量使用。
4、作為洗滌劑用于羊毛漂洗，浴鹽和醫藥用，鞣革中的堿劑。
5、用于食品工業，作中和劑、膨松劑，如制造氨基酸、醬油和面制食品如饅頭、面包等。還可配成堿水加入面食中，增加彈性和延展性。碳酸鈉還可以用于生產味精。
6、彩電專用試劑。
7、用于制藥工業，作解酸藥、滲透性輕瀉劑。
8、用于化學及電化學除油、化學鍍銅、鋁的浸蝕、鋁及合金的電解拋光、鋁的化學氧化、磷化后的封閉、工序間的防銹、電解退除鉻鍍層和退除鉻的氧化膜等，亦用于預鍍銅、鍍鋼、鍍鋼鐵合金電解液中。
9、冶金工業用作冶煉助熔劑、選礦用浮選劑，煉鋼和煉銻用作脫硫劑。
10、印染工業用作軟水劑。
11、制革工業用于原料皮的脫脂、中和鉻鞣革和提高鉻鞣液堿度。
12、定量分析中標定酸液的基準。測定鋁、硫、銅、鉛和鋅。檢驗尿液和全血葡萄糖。分析水泥中二氧化硅的助溶劑。金屬金相分析等。
碳酸鈉儲存注意事項：
儲存于陰涼、通風的庫房。遠離火種、熱源。應與酸類等分開存放，切忌混儲。儲區應備有合適的材料收容泄漏物。
