(C14H21NO14S)n
硫酸軟骨素(Chondroitin sulfate) 大量存在于動物軟骨中，商品是從動物組織中提取制備的酸性粘多糖。硫酸軟骨素是糖胺聚糖的一種，由D-葡糖醛酸和N-乙酰氨基半乳糖以β-1,4-糖苷鍵連接而成的重復二糖單位組成的多糖，并在N-乙酰氨基半乳糖的C-4位或C-6位羥基上發生硫酸酯化。主要分為硫酸軟骨素鈉鹽和硫酸軟骨素鈣鹽等
硫酸軟骨素存在于從線蟲到人除植物外的所有生物中。雖然多糖的主鏈結構并不復雜，但就硫酸化程度、硫酸基和兩種差異向異構糖醛酸再鏈內的分布來說，呈現高度的不均一性。
【理化指標】：
外觀：粉末疏松、無結塊，無肉眼可見雜質。
顏色：具有該產品固有的色澤，且均勻一致。
氣味：該產品固有的氣味。
近年生產上用于提取 chs 的原材料主要有豬、牛、鯊魚、雞、鴨等動物軟骨。提取 chs 的傳統工藝流程包括原料前處理、提取、脫色、純化和干燥等。通過前處理可以分離其他組織并初步去除肉渣、脂肪組織等雜質，提取過程可以去除與產品結合的核心蛋白等雜質，脫色、純化和干燥等后期處理過程則可以提高 chs的純度并改善其外觀。脫色處理就是通過工業上常用的滑石粉、活性炭、高嶺土、珍珠石粉和雙氧水等脫色劑去除提取液中的有色雜質過程。常用的 chs 干燥方法是，先以乙醇或丙酮洗滌 chs 制劑，再通過高溫處理、真空處理、室溫減壓處理等手段去除產品中的水分。目前硫酸軟骨素的提取方法主要有堿法、鹽法、酶法、超聲波法和乙酸抽提法等等。近年來主要采用堿提和蛋白酶水解相結合的方法。
